Virunga National Park di Republik Demokratik Kongo telah menjadi taman nasional pertama di dunia yang menjalankan tambang Bitcoin (BTC) dalam upaya melindungi hutan dan margasatwanya. Cointelegraph berbicara dengan Sébastien Gouspillou, CEO Big Block Green Services, dan orang yang memperkenalkan penambangan Bitcoin ke taman tersebut.
Berbicara melalui panggilan video, Gouspillou berkata sambil tersenyum: “Penambangan Bitcoin menyelamatkan taman dari kebangkrutan.”
Virunga adalah taman lindung tertua di Afrika dan simbol keanekaragaman hayati benua. Sebuah laporan oleh jurnalis Adam Popescu, yang diterbitkan di MIT Technology Review, menjelaskan bahwa wilayah tersebut diganggu oleh masalah sebelum penambangan Bitcoin. Dari milisi lokal yang melancarkan serangan kekerasan terhadap hewan dan karyawannya hingga wabah Ebola hingga penculikan, taman nasional lambang itu telah berjuang untuk mendapatkan pendapatan dalam beberapa tahun terakhir.
Pandemi COVID-19 dan pemberantasan pariwisata selanjutnya hampir menjadi paku di peti mati taman, karena kunjungan untuk melihat gorila, satwa liar lainnya, dan air terjun mengering. Artikel tersebut menjelaskan bahwa pariwisata mewakili sekitar 40% dari pendapatan taman.
Dari kiri ke kanan, JF Augusti Co-founder Big Block Green Services, Seb Gouspillou dan Emmanuel de Merode. Sumber: Gouspillou
Ketika Gouspillou mengetahui perselisihan taman, dia merasa terdorong untuk membantu. Dia bertemu dengan Emmanuel De Merode, direktur taman – dan seorang pangeran Belgia dengan garis keturunan – di sebuah chateau di Prancis pada akhir tahun 2019. Gouspillou menjelaskan bahwa dia segera menyadari peluang luar biasa yang disajikan oleh taman tersebut.
Taman dapat memonetisasi sumber daya alamnya yang melimpah dan belum dimanfaatkan untuk melestarikan keberadaannya. Gouspillou menjelaskan kepada De Merode bagaimana Virunga dapat beralih ke penambangan Bitcoin untuk menghasilkan pendapatan.
Percakapan di chateau tanpa henti. “Itu pasti berlangsung berjam-jam,” jelas Gouspillou. Diskusi, serta tindak lanjut dan kunjungan ke Kongo, akhirnya mencapai puncaknya dengan De Merode menyiapkan bagian pertama dari operasi penambangan pada awal tahun 2020, yang berhasil menambang koin pertama pada bulan September tahun itu.
Tambang Bitcoin di Virunga dengan latar belakang taman. Sumber: Twitter
Hampir tiga tahun kemudian, taman memperoleh pendapatan yang signifikan dari Bitcoin. Selama beberapa bulan bull run tahun 2021, taman itu dihargai hingga $150.000 per bulan — hampir seluruhnya mengimbangi hilangnya pendapatan turis. Tambang Bitcoin
Virunga adalah solusi unik untuk masalah pelestarian keanekaragaman hayati taman sekaligus menghasilkan pendapatan. Penambangan Bitcoin adalah proses yang sangat intensif energi, tetapi tambang Virunga unik karena beroperasi dengan energi bersih: Ini adalah teknologi hijau yang dikelilingi oleh hutan hujan hijau.
Tambang ini ditenagai oleh tiga pembangkit listrik tenaga air di dalam taman, sumber listrik berkelanjutan yang sudah digunakan untuk menyalakan kota-kota terdekat. Situs tersebut telah mempekerjakan sembilan pekerja penuh waktu, yang bekerja dalam shift bergilir mengoperasikan penambang di hutan, untuk menjadi staf di fasilitas tersebut. Jagawana yang tak kenal takut melindungi situs tersebut — salah satu kisah yang menginspirasi film dokumenter Netflix. 
Gouspillou dan penjaga berpose di depan tambang Bitcoin. Sumber: Gouspillou
Fasilitas ini memiliki 10 kontainer pengiriman, dengan masing-masing kontainer memuat 250 hingga 500 rig. Virunga memiliki tiga kontainer ini, Gouspillou tujuh sisanya. Gouspillou membeli energi dari Virunga sebagai bagian dari pengaturan, sambil mempertahankan Bitcoin yang ditambang. Pembangkit listrik lain akan didirikan di seberang taman, jelasnya, untuk menghubungkan desa-desa setempat ke listrik dan, tentu saja, menambang lebih banyak Bitcoin. Memang, beberapa penambang Bitcoin menjadi korban pasar beruang 2022, tetapi De Merode menempati posisi unik: Taman tersebut tidak berspekulasi tentang nilai Bitcoin, tetapi menghasilkan Bitcoin menggunakan energi surplus untuk memonetisasi sesuatu yang tidak memiliki nilai. 
Taman Nasional Virunga terkenal dengan gorilanya. Sumber: Virunga.org
Plus, ada sedikit risiko hilangnya Bitcoin (atau kunci pribadi) jika De Merode terbunuh dalam aksi. Lebih dari 200 penjaga taman, atau penjaga telah terbunuh sejak tahun 1996 — dan De Merode ditembak dua kali saat bepergian ke Goma pada tahun 2014, jadi ini adalah hasil yang tragis tetapi mungkin terjadi yang harus dipersiapkan. Tim keuangan taman mengelola hak asuh Bitcoin dompet, dan dana yang dihasilkan oleh tambang dijual secara teratur untuk membayar pemeliharaan taman. Dalam artikel Tinjauan Teknologi MIT, De Merode dikutip mengatakan:
“Sepertinya kita tidak mungkin duduk di Bitcoin selama lebih dari beberapa minggu, karena kita membutuhkan uang untuk menjalankan taman. Jadi, jika sesuatu terjadi pada saya atau CFO kami kehilangan kata sandi, kami akan mempersulitnya—tetapi itu tidak akan memakan banyak biaya.”
Mirip dengan perlakuan El Salvador di media arus utama, “taruhan” yang dibuat De Merode telah mengundang skeptisisme dari para ahli yang bertanya-tanya apa hubungannya crypto dengan konservasi. Gouspillou menjelaskan bahwa butuh beberapa waktu bagi De Merode untuk menyebut proyek tersebut sebagai proyek penambangan Bitcoin, lebih memilih untuk menggunakan istilah “penambangan blockchain”, karena lebih ramah PR. 
Tambang hidroplant dan Bitcoin terletak di antara hutan hujan lebat. Sumber: Gouspillou
Untuk Gouspillou, dia belum dapat menemukan sisi negatif dari cerita tentang bagaimana tambang Bitcoin telah menyelamatkan taman nasional:
“Sangat sulit untuk menemukan sisi negatif dari cerita ini. Tidak ada apa-apa. Energinya bersih, bahkan ASICS — kami akan mendaur ulangnya saat habis masa pakainya dengan mendistribusikannya ke seluruh komunitas Afrika.”
ASICS, atau sirkuit terpadu khusus aplikasi, adalah mesin penambangan Bitcoin. Setiap 10 menit, ASICS mengikuti undian digital untuk menebak blok Bitcoin berikutnya pada rantai waktu Bitcoin. Seperti yang dijelaskan Gouspillou, mesin ini akan dipecah dan didaur ulang, menghindari limbah elektronik. Para penambang menggunakan energi bersih yang berlebih, dan De Merode menggunakan dana itu untuk melindungi satwa liar.
Didukung oleh kesuksesan di Kongo, Gouspillou memperhatikan proyek penambangan Bitcoin lainnya di Afrika Sub-Sahara. Dia adalah bagian dari delegasi yang mengunjungi Republik Afrika Tengah — negara kedua yang mengadopsi Bitcoin sebagai alat pembayaran yang sah.
Proyek penambangan Bitcoin di Afrika menggunakan energi yang belum dimanfaatkan dan terbarukan tampaknya menjadi tren yang berkembang. Dari pegunungan Kenya hingga iklim tropis Malawi, penambangan Bitcoin bermunculan di berbagai wilayah di dunia.
Magdalena Gronowska, kontributor reguler Cointelegraph dan dan spesialis penambangan Bitcoin, menjelaskan alasannya:
“Penambang adalah pembeli pilihan pertama (selalu ingin menjalankan) dan pilihan terakhir untuk lokasi energi yang memproduksi berlebih agar menjadi layak secara ekonomi. Seiring dengan meningkatnya permintaan konsumen dalam suatu komunitas, penambangan Bitcoin dapat dikurangi atau dihapus seluruhnya, tetapi infrastruktur penting dapat dibangun.”
Intinya, jika suatu wilayah menawarkan energi yang terdampar atau berlimpah, produksi berlebih, tambang Bitcoin dapat menarik secara finansial.
Namun demikian, taman tersebut masih membutuhkan dana dan investasi. Pemerintah Kongo hanya menyediakan 1% dari anggaran operasionalnya sementara pariwisata akan tetap rendah sementara konflik mengancam keselamatan. Seperti yang dijelaskan Gouspillou, penambangan Bitcoin adalah salah satu solusi untuk masalah taman nasional, karena memberikan sumber pendapatan yang dapat digunakan untuk melindungi taman dan margasatwanya selama bertahun-tahun yang akan datang.
Artikel ini disadur dari cointelegraph.com sebagai kliping berita saja. Trading dan Investasi Crypto adalah hal yang beresiko, silakan baca himbauan BAPPEBTI, OJK, Kementrian Keuangan dan Bank Indonesia. Kami bukan pakar keuangan, pakar blockchain, ataupun pakar trading. Kerugian dan kealpaan karena penyalahgunaan artikel ini, adalah tanggungjawab anda sendiri.
